Falsa gravidanza, pseudo gravidanza, gravidanza fantasma, gravidanza isterica… quanti termini esistono per descrivere un fenomeno fisiologico che accade nel cane e che ha come termine medico corretto… la pseudociesi!
Se vuoi sapere di che cosa si tratta allora devi leggere questo articolo.
Nelle cagne intere, cioè non sterilizzate, comportamenti come irrequietezza, inappetenza, minor voglia di muoversi, aggressività, leccarsi l’addome, avere atteggiamenti materni come fare il nido, prendersi cura di oggetti o peluches potrebbero indicare che sta avvenendo una falsa gravidanza, una condizione fisiologica che insorge dopo 6-12 settimane dal calore.
In seguito possono comparire altri segnali che rendono ancora piu’ palese la condizione, ovvero un aumento di volume delle mammelle, la secrezione spontanea di latte o montata lattea, l’aumento dell’appetito e del peso e a volte contrazioni addominali che simulano il parto.
Alcune cagne possono infine avere anche manifestazioni di malessere come vomito, diarrea, bere più del solito e fare più pipì.
Ma perche’ succede questo?
Il preciso meccanismo associato allo sviluppo della falsa gravidanza è ancora sconosciuto, anche se alcuni ricercatori ritengono che i sintomi clinici siano un’accentuazione dei processi fisiologici caratteristici del diestro, una fase del ciclo sessuale della cagna.
Particolare rilievo viene assegnato alla caduta del livello del progesterone nel sangue e al conseguente aumento della prolattina, due ormoni implicati nel meccanismo della gravidanza e della lattazione.
Il brusco calo delle concentrazioni di progesterone (in seguito a luteolisi, intorno all’ottava settimana, in caso di gravidanza, o tra la sesta e la dodicesima o dopo ovariectomia durante il diestro,) comporta un incremento della secrezione di prolattina, ormone deputato principalmente al controllo della secrezione lattea e all’instaurarsi dell’istinto materno.
Poiché questi cambiamenti ormonali sono presenti in tutte le cagne, gravide e non, non è facile comprendere perche la sintomatologia della pseudogravidanza non compaia in tutte le cagne non gravide.
Diversi studi sono stati condotti per misurare i livelli di prolattinemia in cagne con o senza sintomatologia clinica di pseudogravidanza, ma, nonostante alcuni abbiano evidenziato livelli di prolattina più elevati nei soggetti sintomatici, la maggior parte dei ricercatori non ha trovato alcuna differenza tra cagne con o senza pseudogravidanza. È possibile che altri ormoni, in correlazione con la prolattina, giochino un ruolo importante nell’insorgenza e nel mantenimento di questo processo.)
Quanto durano queste manifestazioni?
Normalmente la pseudo gravidanza dura dalle due alle quattro settimane.
Può comparire fin dal primo calore e ripresentarsi con maggior intensità ai calori successivi.
La diagnosi di questa condizione è solitamente clinica, basata sull’anamnesi e sui segni clinici che abbiamo ricordato prima, cioe’ istinto materno, fare il nido, prendersi cura di bambole o peluche, cosi’ come la comparsa della montata lattea…
Ma occorre sempre e comunque accertarsi che non sia in atto in realta’ una vera gravidanza che e’ passata inosservata…per cui e’ fondamentale visitare il cane ed eseguire poi ecografie ed eventualmente radiografie.
Inoltre… occorre sincerarsi che non siano presenti condizioni patologiche come la piometra… ne abbiamo già parlato in questa video pillola:
La piometra infatti condivide alcuni sintomi clinici con la falsa gravidanza quali inappetenza, bere di più, fare più pipì, vomito e diarrea… per cui è importante escludere sempre in una cagna intera questa patologia potenzialmente mortale da una condizione in realtà fisiologica qual’è la pseudociesi.
Inoltre è oltremodo importante sottolineare che la pseudo gravidanza può essere presente contemporaneamente anche con altre condizioni patologiche non per forza di pertinenza dell’apparato genitale… per cui ad esempio il cane potrebbe aver un problema all’intestino, giusto per fare un esempio e contestualmente avere la gravidanza isterica! Il che rende ovviamente tutto più difficile da diagnosticare…
Esiste una terapia o cura per questa condizione?
Premetto che la maggior parte delle situazioni di pseudo gravidanza non richiedono alcun trattamento e si risolvono spontaneamente in due o quattro settimane.
Le eventuali complicazioni associate alla condizione quali mastiti o dermatiti alle mammelle non sono fortunatamente frequenti.
Ma a volte è necessario ricorrere al trattamento con farmaci per interrompere la montata lattea, ridurre i comportamenti materni che a volte sono ossessivi ed evitare appunto le mastiti.
Un tentativo non farmacologico di limitare la montata lattea consiste nell’evitare l’autoleccamento delle mammelle con l’uso dei collari elisabetta e nel ridurre l’apporto di cibo e di acqua… a patto ovviamente che per il resto lo stato di salute sia ottimale.
Ma in letteratura queste indicazioni non hanno trovato conferma… i pochi studi al riguardo fanno riferimento a pochissimi casi per cui non e’ possibile trarre alcuna conclusione…cosi’ come invece appare controproducente sia l’applicazione di impacchi freddi come di quelli caldi. Tanto meno la famosa ricotta fresca…
Invece risultano efficaci, pratici e sicuri i trattamenti farmacologici di ultima generazione, ovvero quelli che riguardano farmaci che agiscono contrastando gli effetti della prolattina… l’ormone che è alla base di tutto questo meccanismo di lattazione e istinto materno.
Eventualmente si può ricorrere anche all’uso di diuretici, soprattutto i primi giorni della montata lattea…
Normalmente sono sufficienti 5-6 giorni di trattamento, una volta al giorno.
Tra i farmaci più impiegati quello che si usa più spesso è a base di cabergolina, un inibitore selettivo della prolattina.
In alcuni casi la terapia deve essere prolungata ed è necessario ricorrere alla combinazione di più farmaci ad azione antiprolattinica…
Ad ogni modo, nelle cagne che non sono destinate alla riproduzione, dato che la sintomatologia della pseudo gravidanza molto probabilmente si ripresenterà al successivo calore…il consiglio è ovviamente quello di sterilizzarle.
Questo intervento va però necessariamente eseguito alla fine della pseudo gravidanza, quando i sintomi sono scomparsi da almeno una settimana… così come la sterilizzazione va sempre eseguita nel periodo del ciclo sessuale che corrisponde all’anestro… ovvero al “silenzio ovarico”, quando cioè i livelli di progesterone sono già naturalmente bassi. Questo si traduce in pratica nell’eseguire la procedura a distanza di almeno due mesi e mezzo dalla fine del calore… altrimenti il rischio e’ quello di “provocare”, nelle cagne predisposte perche’ maggiormente sensibili, la comparsa della gravidanza isterica con tutti i sintomi ad esso associati.
Irrequietezza, aggressività, poca voglia di esercizio fisico, inappetenza, vomito e diarrea.
Allo stato attuale delle conoscenze comunque, la vera spiegazione del perché insorga la falsa gravidanza non è stata ancora dimostrata, ed ancora molte domande aspettano una risposta.
Sicuramente ci sono studi promettenti che indagano la possibile esistenza di differenti molecole di prolattina con differente efficacia… i prossimi anni quindi probabilmente ci riserveranno sorprese e speriamo possano svelare il perche’ di questa condizione che si verifica oltre che nel cane anche nel gatto, seppur in questa specie sono pressoché assenti i cambiamenti fisici e comportamentali.
In conclusione ti chiedo di condividere questo articolo in modo che sempre più persone possono conoscere nel dettaglio quella che erroneamente e considerata una patologia mentre in realtà è una condizione del tutto naturale che capita quasi nel 70% dei cani.
